De Boekhandelsprijs 2014 is een initiatief van boekhandelaar en voormalig ‘De Wereld Draait Door’-boekpanellid Gerda Aukes. Iedereen die in een boekhandel werkt kan tot en met 31 januari zijn of haar pareltje uit 2014 voordragen. Voor de Boekhandelsprijs komen alle Nederlandstalige literaire boeken in aanmerking die in 2014 zijn verschenen. Boekhandelaren willen hiermee meer aandacht genereren voor literaire pareltjes die soms de krant niet halen, maar die meer dan de moeite waard zijn te lezen. Daarnaast streven de boekhandelaren na het Nederlandse equivalent te worden van de vele prestigieuze boekhandelsprijzen in het buitenland. Boekhandelaren bekleden immers een essentiële rol in de boekenmarkt: consumenten vragen hun regelmatig om advies, omdat boekverkopers precies weten welke boeken er uitkomen en veel literatuurkennis bezitten. Door deze prijs hoopt initiatiefneemster Gerda Aukes de Nederlandse literatuur te laten schitteren. Misschien zelfs een vertaling op weg kunnen helpen. "Bij het inkopen van vertaalde boeken is het ook een stimulans als een titel een buitenlandse boekhandelsprijs heeft gewonnen. Maar het belangrijkste is dat we mensen naar de schatkamer krijgen, en dat ze weten dat wij als boekhandelaren de schatbewaarders zijn."
Stemming

Boekhandelaren uit het hele land hebben hun favoriete boek van het afgelopen jaar gekozen. De prijs is dus niet gebonden aan een keten; elke boekverkoper in Nederland bepaalt mede welk boek wordt bekroond. De Nederlandse prijs treedt in de voetsporen van andere prestigieuze boekhandelsprijzen, zoals de Duitse Friedenspreis, de Franse Prix des Libraires en de Amerikaanse National Book Award.

De afgelopen maand werden alle Nederlandse boekverkopers opgeroepen te stemmen op hun favoriete boek uit 2014. Uiteindelijk hebben bijna 400 boekhandelaren een stem uitgebracht op in totaal 117 verschillende boeken. Winnaar Jaap Robben ontving met zijn boek Birk maar liefst een kwart van de stemmen en bovendien twee keer zoveel stemmen als de nummer twee.

Birk

In zijn prijswinnende roman schrijft Robben over Mikael die met zijn ouders op een afgelegen eiland woont. Op een dag verdwijnt zijn vader in zee en verzwijgt Mikael wat er is gebeurd. Schuld, troost en verwijten stapelen zich op, tot zijn moeder het onmogelijke van hem verlangt. Birk is een prachtig verhaal over een verstikkende liefde.

Uitreiking

De uitreiking van de Nederlandse Boekhandelsprijs zal plaatsvinden op het Lezersfeest op 15 maart in de Lichtfabriek te Haarlem. Ter ere van de prijs brengt Uitgeverij De Geus een speciale, gelimiteerde editie van Birk op de markt, die alleen te koop is bij de boekhandel en niet online.

AMSTERDAM – 15 februari 2015

NRC:
‘Birk van Jaap Robben beste roman volgens boekhandelaren’

Algemeen Dagblad:
‘Birk van Nijmegenaar Jaap Robben wint eerste Boekhandelsprijs’

Letterenfonds:
‘Eerste Boekhandelsprijs voor Jaap Robben’

TZUM:
‘Jaap Robben wint Boekhandelsprijs’

Manuscripta:
‘Jaap Robben ontvangt Boekhandelsprijs op Boekenbal voor Lezers’